身体のあらゆる細胞に酸素と栄養分をとどける動脈。「動脈硬化」とは、この動脈の弾力性が失われ、硬くもろくなったり、内部にコレステロールなどが沈着して血液の流れが滞ってしまう状態を言います。また、動脈硬化が原因で起こるさまざまな症状を「動脈硬化症」と言います。

　動脈硬化は全身の動脈で起きますが、その部位によって症状は異なります。動脈硬化が起こりやすい部位とそれにともなって起こる病気は以下のとおりです。

　動脈硬化を進行させたり、それにともなってさまざまな病気を引き起こす原因を危険因子と言います。危険因子にはさまざまなものがありますが、複数合わさると動脈硬化は急速に進行し、重症化していくと考えられます。加齢や遺伝をのぞけば、これら危険因子は日頃の生活習慣を見直すことで改善が可能。効果的に動脈硬化を予防することができます。

●高血圧　●高脂血症　●糖尿病　●肥満　●たばこ
●ストレス　●食事・嗜好品　●加齢　●遺伝　　　...など

＜参考＞
・配置家庭薬のための家庭薬各論　改訂版
・配置家庭薬のための新病態論
・日本医師会ホームページ　医療と健康　知って得する病気の知識 「動脈硬化」（動脈硬化症）
・国立循環器病センターホームページ　循環器病情報サービス　よくわかる循環器病・疾病 動脈硬化