一般的にかぜとは、鼻、のどなどの呼吸器にウィルスなどが侵入して起こる、軽度・急性の病気のことを言います。くしゃみ、鼻水、のどの痛み、せき、発熱、頭痛などの自覚症状があり、大半の人が「かぜにかかった」と認識できることから、これらの症状があらわれる病気を、「かぜ症候群」と呼んでいます。

　かぜ症候群にはいくつかの種類があり、少しずつ症状が違います。主なものには、「普通感冒」と「インフルエンザ」が挙げられます。

　いわゆる「鼻かぜ」と呼ばれるもので、症状はゆっくりとあらわれます。くしゃみ、鼻水、鼻づまり、せき、のどの痛みといった症状をともない、軽い倦怠感があります。発熱は37度程度と比較的低めです。

　インフルエンザの原因はインフルエンザウイルスです。悪寒をともなう高熱を初発症状として発病し、同時に、頭痛、関節痛、腰痛、筋肉痛、吐き気、食欲不振、倦怠感などの症状があらわれます。引きつづいて鼻水、せき、のどの痛みがあらわれ、ときには下痢や腹痛などをともないます。また、高齢者の場合、免疫力が低下しているので注意が必要です。

　日常病として軽く見られがちなかぜですが、放っておくと悪化する可能性もあります。1日も早く元気になるために、正しい薬の飲み方を心がけるようにしましょう。
　なお、かぜ症状に対する医薬品としては、発熱には解熱薬、頭痛・関節痛・のどの痛みには解熱鎮痛薬、せきやたんには鎮咳去痰薬、鼻水には抗アレルギー剤などがあり、症状にあわせて選ぶことが多くなりましたが、おもに服用されるのは、複数の症状を改善する総合感冒薬です。

○必ず食べ物を摂取し、そのあとなるべく30分以内に服用するようにしましょう。
○夕食後の薬を飲んだあとは、布団で体を覆いあたたかくして早めに寝ましょう。
○消化が良く、体を温める食べ物（白菜・大根などの冬の野菜）を食べるように心がけましょう。

＜参考＞
・配置家庭薬のための家庭薬各論 改訂版